Exécution d'un jugement indien aux Émirats : Comment l'appliquer sur les actifs du débiteur ?

Si vous détenez un jugement rendu par un tribunal indien et que le débiteur, ses fonds ou sa société se trouvent à Dubaï ou dans un autre émirat, la réponse directe est la suivante : oui, vous pouvez faire exécuter un jugement indien aux Émirats sans engager un nouveau procès. La demande est présentée par requête directement au juge de l'exécution en vertu de la loi de procédure civile, tranchée par ordonnance en quelques jours, puis l'exécution se poursuit sur les biens du débiteur comme si le jugement émanait d'un tribunal émirien.

L'admission de la demande repose toutefois sur des conditions précises que le juge vérifie : le jugement doit être définitif et revêtu de l'autorité de la chose jugée, rendu par un tribunal compétent, les parties doivent avoir été régulièrement citées et représentées, et le jugement ne doit contredire ni un jugement émirien antérieur ni l'ordre public. Tout cela est précédé d'un dossier de légalisation et de traduction sur lequel le juge de l'exécution ne transige pas. Ce guide expose les conditions, les pièces et les étapes de l'exécution des jugements indiens aux Émirats, et le temps qu'un avocat en exécution des jugements à Dubaï peut vous faire gagner.

Pourquoi l'exécution d'un jugement indien aux Émirats est-elle devenue plus simple depuis 2020 ?

Les Émirats et l'Inde sont liés par un accord de coopération juridique et judiciaire en matière civile et commerciale signé à New Delhi en 1999 et ratifié par les Émirats par décret fédéral en 2000. Il oblige chaque pays à reconnaître et exécuter les jugements des tribunaux de l'autre conformément à son droit interne, fixe limitativement les cas de refus, et interdit au tribunal requis de réexaminer le fond du litige.

Le point le plus débattu devant le juge de l'exécution aux Émirats était la réciprocité : l'Inde exécute-t-elle réellement les jugements émiriens ? Ce débat a été tranché lorsque le ministère indien du Droit et de la Justice a publié, en janvier 2020, sa notification déclarant les Émirats « territoire réciproque » dont les jugements s'exécutent directement. La réciprocité est désormais établie par un accord en vigueur et une notification officielle, non par simple déduction. Et en vertu de la loi de procédure civile, la convention internationale en vigueur s'applique en premier, les règles générales ne jouant que pour ce qu'elle n'a pas réglé. Nous avons traité le sens inverse dans l'exécution d'un jugement émirati en Inde.

Conditions d'exécution d'un jugement indien aux Émirats

Avant d'ordonner l'exécution, le juge de l'exécution vérifie les conditions posées à la fois par la loi de procédure civile et par l'accord :

• Le tribunal indien doit avoir été compétent selon les règles de compétence convenues dans l'accord : domicile, succursale ou activité du défendeur en Inde, exécution de l'obligation contractuelle sur place, commission du fait dommageable sur place, ou soumission expresse ou tacite du défendeur aux tribunaux indiens.

• Les tribunaux émiriens ne doivent pas avoir de compétence exclusive sur le litige, comme pour les litiges relatifs à un immeuble situé aux Émirats, que l'accord attribue aux tribunaux de l'État de situation de l'immeuble.

• Le jugement doit être définitif et revêtu de l'autorité de la chose jugée selon le droit indien, et non un simple jugement de première instance susceptible d'appel.

• Les parties doivent avoir été régulièrement citées et représentées ; c'est la condition sur laquelle tombent la plupart des jugements par défaut mal documentés.

• Le jugement ne doit pas contredire un jugement émirien antérieur dans le même litige, ni contenir quoi que ce soit de contraire à l'ordre public ou aux bonnes mœurs de l'État.

Pièces requises et chaîne de légalisation depuis l'Inde

L'accord exige que les demandes et leurs annexes soient fournies en deux exemplaires avec une traduction dans la langue officielle de l'État requis, l'arabe en l'occurrence, et que les pièces soient officiellement signées par le tribunal, revêtues de son sceau et authentifiées par l'autorité centrale. Les trois pièces exigées par l'accord sont :

• Une copie officielle du jugement indien.

• Un certificat attestant que le jugement est définitif et exécutoire, sauf mention dans le jugement lui-même.

• Pour un jugement par défaut : une copie authentifiée de l'assignation prouvant que le défendeur a été régulièrement cité.

En pratique, le juge de l'exécution aux Émirats n'accepte une pièce indienne qu'après achèvement de toute la chaîne de légalisation, car les Émirats ne sont pas partie à la Convention de La Haye sur l'apostille. La chaîne habituelle est la suivante : légalisation par le tribunal ou le notaire en Inde, puis par le ministère indien des Affaires étrangères, puis par l'ambassade des Émirats en Inde, puis par le ministère émirien des Affaires étrangères, puis traduction juridique en arabe par un traducteur agréé par le ministère de la Justice. Tout maillon manquant renvoie le dossier au point de départ.

Les étapes de l'exécution d'un jugement indien aux Émirats

La procédure se déroule en quatre étapes, qui commencent en Inde et s'achèvent par la saisie et le recouvrement aux Émirats. Les deux premières décident du sort de la demande.

Quels moyens de défense le débiteur peut-il opposer devant le juge de l'exécution ?

L'accord fixe limitativement les cas de refus de reconnaissance ou d'exécution, et « le tribunal indien a mal apprécié les faits ou mal interprété le contrat » n'en fait pas partie. Le débiteur peut soutenir que le jugement :

• n'est pas définitif ou n'est pas exécutoire en Inde ;

• a été rendu par un tribunal incompétent selon les règles de l'accord, ou dans un litige relevant de la compétence exclusive des tribunaux émiriens ;

• n'a pas statué au fond, ou paraît manifestement fondé sur une conception erronée du droit international ;

• a été obtenu dans une procédure contraire aux principes de la justice naturelle, ou par fraude ;

• contrevient à l'ordre public émirien, ou aux règles de représentation des incapables ;

• a été rendu par défaut sans que le défendeur ait été régulièrement cité ;

• porte sur un litige déjà pendant devant un tribunal émirien compétent entre les mêmes parties, introduit avant l'affaire indienne.

Si vous êtes le débiteur contre lequel l'exécution d'un jugement indien est demandée, ces moyens sont les limites de ce que vous pouvez invoquer ; l'opposition se présente devant le juge de l'exécution lui-même, puis par recours contre son ordonnance. Voir la suspension de l'exécution et l'annulation du titre exécutoire aux Émirats et la preuve de la dette sans document écrit.

La sentence arbitrale indienne : une voie différente

Si vous détenez une sentence arbitrale rendue en Inde et non un jugement, sa voie est la Convention de New York de 1958, à laquelle les Émirats et l'Inde sont parties, ainsi que les dispositions de l'accord de 1999 lui-même relatives aux sentences arbitrales. La sentence doit reposer sur une convention d'arbitrage écrite, son objet doit être arbitrable selon le droit émirien, et elle ne doit pas heurter l'ordre public. On produit une copie de la sentence accompagnée d'un certificat de l'autorité judiciaire indienne compétente attestant son caractère exécutoire, ainsi qu'une copie authentifiée de la convention d'arbitrage. Voir notre guide des procédures d'arbitrage pour les grandes entreprises.

Si les actifs du débiteur se trouvent au Centre financier international de Dubaï

Les tribunaux du DIFC disposent de leur propre régime de reconnaissance et d'exécution des jugements étrangers, et il est judicieux d'y recourir lorsque les actifs du débiteur se trouvent à l'intérieur du Centre, comme un compte auprès d'une banque qui y est agréée ou une société qui y est immatriculée. Si les actifs sont hors du Centre, la voie principale reste les tribunaux de Dubaï et leur juge de l'exécution, et il n'est pas recommandé de passer par le Centre comme simple canal. Choisir la bonne voie dès le départ épargne des mois de débat sur la compétence. Voir la juridiction chargée des conflits de compétence entre les tribunaux du Centre et ceux de Dubaï et avocats internationaux à Dubaï.

Conseils pratiques avant d'exécuter un jugement indien aux Émirats

Références juridiques

• Décret-loi fédéral n° 42 de 2022 portant promulgation de la loi de procédure civile.

• Accord de coopération juridique et judiciaire en matière civile et commerciale entre les Émirats arabes unis et la République de l'Inde, signé à New Delhi le 25 octobre 1999, et le décret fédéral de 2000 portant sa ratification.

• Notification G.S.R. 38(E) du ministère indien du Droit et de la Justice du 17 janvier 2020 déclarant les Émirats arabes unis territoire réciproque.

• Loi fédérale n° 6 de 2018 sur l'arbitrage, et Convention de New York de 1958 pour la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères.

Questions fréquentes sur l'exécution d'un jugement indien aux Émirats